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苏梅克列维9号（以下简称SL9）彗星由Eugene、Carolyn Shoemaker、David Levy于1993年发现。在它被发现后不多久，科学家们测定出它运行的路径靠近木星，呈高度椭圆状，并且处于将发生碰撞的路程之中。科学家们很难在它1992年经过巨大行星之前计算出它的轨道。
1992年，SL9在经过木星时处于Roche极限内。它分裂成至少21片碎片，这些碎片分散在其几百万千米的轨道沿线。
原彗星及个别碎片的体积和质量到成稿之时依然一无所知。科学家们估计原彗星体的直径为2到10千米，最大的碎片为1到3千米。
在1994年6月16日至1994年6月22日期间，彗星碎片朝木星大气层的外部冲击而来。这是有史以来第一次科学家有机会目击地球外的两天体的碰撞。
这次碰撞事实上为每一架大型基地天文望远镜、几千架小型业余望远镜及几艘宇宙飞行器包括哈勃天文望远镜和伽利略号所观察。
在碰撞后几小时之内，图片便被传送到网上，并在ftp和www站点引起严重的超载。
一年内我们都将能观察到木星上的“碰撞后遗症”。
在木卫三和木卫四表面有线形陨石坑链，它们被认为因天体间的类似SL9的碰撞而形成。
SL9不再存在，但它的科学遗产将在今后的几年内继续被专研。
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Bill Arnett; 最近更新:
1997 七月 24
最近更新：03/04/99
