星系的哈勃分类
三角座里的旋涡星系 M33 (a) |
棒旋星系 NGC 1300 (b) |
C．棒旋星系 棒旋星系同标准旋涡星系有其相似之处： 两者的核部主要都是星族II天体，而旋臂部分则为星族I天体．在旋臂里可以看到明亮的星云物质、疏散星团以及一些暗黑的物质带．对比右图（a）和（b）可知，标准旋涡星系与棒旋星系在结构上具有显著的差别．棒旋星系的棒体和核都似乎联成一体旋转，就好象是从轮轴中伸出来的两根粗大辐条．旋臂则好象是抱在棒和核的后面旋转，其方式类似于太阳系中行星的运转．目前尚无法解释棒旋星系的结构．不过有人推测，在星系（包括棒旋星系）的构成过程中磁场起着一定的作用．
小麦哲伦星云 |
大麦哲伦星云 |
d．不规则星系 不规则星系完全不同于椭圆星系和旋涡星系．这类星系没有中央核和旋臂，也看不出存在对称平面．
在这类星系中最普通的例子便是两个麦哲伦云（左图）． 两个麦哲伦云离我们很近．大麦哲伦云距我们约150000光年，小麦哲伦云约200000光年．大麦哲伦云主体的直径为25000光年左右，小麦哲伦云主体的直径大概有8500光年．大麦云的质量约为我们银河系的0．1倍，小麦云约为0.02倍。两个麦云的光度在星系中属于中等，而我们的银河系却比多数星系部亮得多．
对于从事恒星系统演化的天文学家来说，大麦云乃是最有意义的研究对象．它含有大量的星族I天体：蓝巨星、疏散星团、遮光的气体和尘埃以及发射星云．事实上，目前已知的最大发射星云大蜘蛛星云就在大麦哲伦云中．大蜘蛛星云可谓大矣！若把它移至猎户座星云位置上，它会将整个猎户座完全罩住，并成为我们夜空中一幅异常触目的奇景．但是，大麦哲伦云中最为引入重视的天体还是球状星团，因为它的许多球状星团居然都含有蓝巨星！这样的球状星团一定年龄很小，而且其中有一些恐怕还正处于形成过程．这些星团的轮廓很规则，呈球形，但其颜色一光度图却与我们银河系中的疏散星团的相象．这些颜色一光度图都有一条由主星序的右上方直通蓝巨星的纤细的星带．大麦哲伦云中另外的一些球状星团，其年龄大概为10亿年左右。但这仍然比我们
银河系中所有的球状星团都年青．看来，麦哲伦云里的恒星形成过程或者开始得晚一些，或者由于某种原因被减慢了．
旋涡星系NGC5194和它的伴星系NGC5195，两者间有一星桥相连
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如以在银河系内运动的太阳为参考点，两个麦哲伦云的视向退行速度分别为每秒170英里和100英里．但若相对于银河系中心而言，它们的视向速度却变为零，这一事实，再加上这两个云又都离银河系很近，使一些天文学家相信，大小麦哲伦云乃是绕银河系运转的伴星系．中性氢21厘米谱线的射电观测表明，两块云还被一个公共的氢气外层包围着．不过，和某些星系（右图所示）不同，在麦哲伦云与银河之间看不出有星桥相衔接．仙女座星系也有两个伴星系，但它们都是椭圆星系
c.矮星系 完全出人意料，所有星系中最常见的竟是矮星系。这类星系非常难以测出，因为它们不象大星系那样明显和发亮，但在数量上却超过了大星系．在我们银河系附近紧挨着有许多矮星系，其数量比所有其它类型星系之和都多．在邻近的星系团中已发现了大量的矮星系．其中一些具有规则的形状，多半都含有星族II的恒星；形状不规则的矮星系一般含有非常亮的蓝星．
